Am 30. Juni 2011 geht es los. Startschuss zur 1. Qualifikationsrunde der Europa League. Mit dabei: 50 Klubs aus den verschiedensten Staaten. Unter ihnen der walisische Vertreter The New Saints FC, der vor einem Jahr für Furore gesorgt hatte. In der 2. Qualifikationsrunde der Champions League 2010 setzte sich TNS überraschend mit 4:0 und 0:1 gegen den irischen Meister Bohemians Dublin durch. Anschließend war jedoch der RSC Anderlecht eine Nummer zu groß. Dieses Jahr haben es die Waliser mit dem nordirischen Vertreter Cliftonville FC zu tun. Nach der Auswärtstour 2010 nach Dublin folgt in diesem Sommer eine nette Fahrt nach Belfast.
Bukarest im Visier: Cliftonville, Fulham und St Patrick’s Athletic wollen durchstarten
Am 30. Juni 2011 geht es los. Startschuss zur 1. Qualifikationsrunde der Europa League. Mit dabei: 50 Klubs aus den verschiedensten Staaten. Unter ihnen der walisische Vertreter The New Saints FC, der vor einem Jahr für Furore gesorgt hatte. In der 2. Qualifikationsrunde der Champions League 2010 setzte sich TNS überraschend mit 4:0 und 0:1 gegen den irischen Meister Bohemians Dublin durch. Anschließend war jedoch der RSC Anderlecht eine Nummer zu groß. Dieses Jahr haben es die Waliser mit dem nordirischen Vertreter Cliftonville FC zu tun. Nach der Auswärtstour 2010 nach Dublin folgt in diesem Sommer eine nette Fahrt nach Belfast.
Den anderen walisischen Klub Neath Athletic AFC hätte es auch schlimmer erwischen können, Aalesunds FK aus Norwegen wird der Gegner sein. Weit reisen muss dagegen der nordirische Verein Glentoran FC. Gegner wird der FK Renova Dzepciste aus Mazedonien sein. Zu einem nordischen Inselduell kommt es, wenn St Patrick’s Athletic (Irland) auf IB Vestmannaeyja (Island) trifft. Ebenfalls hoch in den Norden reisen muss der Londoner Verein Fulham FC, der aufgrund der Fairplay-Rangliste der Premier League in der Qualifikationsrunde antreten darf. Die Cottagers haben es mit NSI Runavík von den Faröer Inseln zu tun.
Eine Fährfahrt über die Ostsee ist möglich, wenn der finnische Klub FC Honka und der estnische Vertreter JK Nomme Kalju aufeinandertreffen. Ein echtes Wikingerduell findet dagegen zwischen IF Fuglafjordur (Faröer) und KR Reykjavík (Island) statt. Zum Aufeinandertreffen zweier Balkanklubs kommt es bei den Qualifikationsspielen zwischen NK Siroki Brijeg (Bosnien und Herzegowina) und NK Olimpija Ljubljana (Sloewnien). Der Sieger darf sich im Anschluss mit Bohemians Dublin messen.
Bereits ausgelost wurde bereits die 2. Qualifikationsrunde. Die Hinspiele finden am 14., die Rückspiele am 21. Juli 2011 statt. Kommt der Fulham FC weiter, so würde eine Auswärtsfahrt nach Nordirland anstehen. Der in Belfast beheimatete Crusaders FC würde sich sicherlich auf ein Match gegen den Londoner Traditionsklub freuen. Cliftonville oder TNS, der Sieger hat es in der zweiten Runde mit dem FC Midtjylland aus Dänemark zu tun. Bereits fest steht das Balkanduell zwischen NK Domzale (Slowenien) und RNK Split (Kroatien).
Lang ist der Weg, der Weg ist das Ziel: Das Finale findet am 9. Mai 2012 in der National Arena in Bukarest statt.
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