Der deutsche Fußballverein Rot Weiss Essen spielt derzeit in der vierten deutschen Liga – der Regionalliga West. Heimstätte des Traditionsvereins aus der Ruhrgebietsmetropole Essen (580.000 Einwohner) ist das Stadion Essen an der Hafenstraße im Stadtteil Bergeborbeck (mit Bus vom Hauptbahnhof, mit der S-Bahn vom Bahnhof Bergeborbeck oder über die Autobahn A42 erreichbar).
1907 gegründet feierte der Klub vor allem in den 1950er Jahren die größten Erfolge. So gewann RWE am 1. Mai 1953 im Düsseldorfer Rheinstadion gegen Alemannia Aachen den DFB-Pokal und wurde zwei Jahre später am 26. Juni 1955 zum bisher einzigen Mal Deutscher Meister durch einen 4:3-Sieg über den 1. FC Kaiserslautern. Daraufhin spielte Rot Weiss Essen in der Saison 1955/56 im Europapokal der Landesmeister als erster deutscher Klub (neben dem für das Saarland startetende 1. FC Saarbrücken). Von Erfolg gekrönt war der Auftritt im Europapokal nicht, schieden die Essener doch in der ersten Runde gegen den schottischen Meister Hibernian Edinburgh mit 0:4 und 1:1 gleich aus. Noch heute sieht man bei Heimspielen die Fahne der Hibs im Stadion an der Hafenstraße – zwischen den Klubs existiert eine Fanfreundschaft. Ebenfalls eine Fanfreundschaft exisitiert zu Fans von Werder Bremen, die aus dem 1994 erreichten DFB-Pokalfinale der beiden Klubs in Berlin stammt, das Bremen mit 3:1 für sich entschied.
Rot Weiss Essen stieg insgesamt dreimal in die erste Bundesliga auf (1966, 1969 und 1973) und avancierte zur Fahrstuhlmannschaft: Nach dem Zweitligaaufstieg 1996 und dem direkten Wiederabstieg in die Regionalliga 1997 (dritte Liga) musste RWE 1998 den Weg sogar in die vierte Liga antreten. 2004 kämpften sich die Essener wieder bis in die zweite Liga vor, mussten aber im folgenden Jahr wieder den Abstieg verkraften. Gleiches Spiel ein Jahr später: Aufstieg 2006 – Abstieg 2007. Im Folgejahr 2008 kam es noch bitterer: RWE verpasste denkbar knapp (durch eine Niederlage gegen den bereits abgestiegenen VfB Lübeck) die Qualifikation für die neue 3. Liga und rutschte in die Viertklassigkeit. Aber die Talsohle war noch nicht erreicht: Im Juni 2010 stellte der Klub einen Insolvenzantrag und im Juli begann das Kapitel fünfte Liga mit dem Erhalt der Spielberechtigung für die sogenannte NRW-Liga. Nun ging es kurzzeitig aufwärts: 2011 erreichte RWE den Wiederaufstieg und gewann auch den Niederrheinpokal der zur Teilnahme an der DFB-Pokalhauptrunde berechtigte. Hier bezwang der Klub den Zweitligisten 1. FC Union Berlin mit 6:5 nach Elfmeterschießen, scheiterte aber in der zweiten Runde an Hertha BSC.
Seit 2011 spielt Rot Weiss Essen durchgehend in der Regionalliga West.
