Battle of Britain: FC Millwall gegen Leeds United

Es sind die Spiele des Jahres für die beiden Traditionsklubs FC Millwall und Leeds United und es geht um viel: Den Aufstieg in die nach der Premier League zweithöchste englische Spielklasse – die Coca Cola Championship. So treffen die beiden Teams im Halbfinal-Playoff am 9. und am 14. Mai aufeinander. Die beiden Spiele werden wahrscheinlich vor ausverkauftem Haus stattfinden, denn es herrscht Aufbruchsstimmung in Yorkshire und London und die Ticketpreise schnellen in die Höhe trotz der Angst vor Ausschreitungen der berüchtigten "Hooligan-Firmen".

Es sind die Spiele des Jahres für die beiden Traditionsklubs FC Millwall und Leeds United und es geht um viel: Den Aufstieg in die nach der Premier League zweithöchste englische Spielklasse – die Coca Cola Championship. So treffen die beiden Teams im Halbfinal-Playoff am 9. und am 14. Mai aufeinander. Die beiden Spiele werden wahrscheinlich vor ausverkauftem Haus stattfinden, denn es herrscht Aufbruchsstimmung in Yorkshire und London und die Ticketpreise schnellen in die Höhe trotz der Angst vor Ausschreitungen der berüchtigten "Hooligan-Firmen".

Der beliebte Club Leeds United aus der nordenglischen Region Yorkshire, der bis 2004 der englischen Premierleague angehörte, wurden wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten in der Saison 2006/07 zehn Punkte abgezogen. Seit der Saison 2007/08 spielt Leeds drittklassig und drängt mit aller Macht in höhere Sphären. Einen starken Rückhalt bieten die treuen Fans. Meist um die 25.000 Zuschauer besuchen die Heimspiele im Elland Road Stadion.

Der Millwall FC kann sich auch auf einen festen Zuschauerstamm verlassen. Zwar ist dieser Stamm nicht so groß wie bei Leeds United, doch auf 8.000 bis 10.000 Fans kann sich der Millwall FC stets verlassen. Bei all der großen Konkurrenz in London wie Arsenal, Chelsea, Tottenham, West Ham United und Fulham ist diese Zuschauerzahl für die dritthöchste Spielklasse durchaus beachtlich. In negative Schlagzeilen geriet ein Teil der Millwall-Anhänger, als es am 2. Mai 2002 nach dem Playoff-Spiel gegen Birmingham City zu überaus schweren Ausschreitungen kam. Millwall hatte damals das Spiel mit 0:1 verloren und den Aufstieg in die Premier League denkbar knapp verpasst. Hunderte von äußerst gewaltbereiten Hooligans beider Firms stürmten den Fußballplatz und lieferten sich nach dem Spiel ein Gewaltszenario. Seitdem ging es für den Club stetig bergab. Und so werden auch nur rund 1.000 Fans den Club nach Leeds begleiten dürfen.

Für einen der beiden Clubs könnte es in dieser Saison wieder nach oben gehen. Der Sieger des Duells spielt im Finale entweder gegen Scunthorpe United oder Milton Keynes Dons FC.