Einmal im Jahr kann man sich in Belgien wie ein König fühlen. Dann öffnen die Königlichen Gewächshäuser ihre Pforten und tausende von Besuchern strömen herbei, um die gläserne Stadt zu besichtigen.
König Leopold II. erteilte 1873 seinem Hofarchitekten Alphonse Balat den Auftrag für den Bau der Königlichen Wintergärten. Leopold war damals einer der reichsten Männer der Welt. Belgisch Kongo, ein Land 60mal so groß wie Belgien mit immensen Bodenschätzen, war sein Privatbesitz. Mit gigantischen Bauwerken eiferte er Paris nach. Die Gewächshäuser waren für König Leopold allerdings nicht nur ein größen-wahnsinniges Prestigeprojekt, sondern entsprangen seiner Leidenschaft zu exotischen Pflanzen.
Als Liebhaber von Blumen und Pflanzen war das Gewächshaus für Leopold persönlich das wichtigste Projekt, hier verbrachte er auch seine letzten Lebensjahre. Er besuchte die Baustelle fast täglich und kannte zahlreiche Arbeiter persönlich. Nach dem Tod Leopolds wurde sein Wunsch erfüllt, die Gewächshäuser der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Seitdem kann man sie einmal im Jahr für wenige Wochen besichtigen.
Dann erlebt der Besucher einen fast einen Kilometer langen Spaziergang durch Glasgalerien und Pavillons mit zahlreichen Palmenriesen, Blumenteppichen und exotischen Pflanzen, wie zum Beispiel die Kamelie. Diese Blume hatte in der Mitte des 19. Jahrhunderts einen Kultstatus erreicht und die Laekener Kameliensammlung gilt heute als die älteste und wichtigste Sammlung dieser Größenordnung.
Der Palmengarten ist ein architektonisches Meisterwerk aus Glas und Stahl. Er besteht aus einem breiten gläsernen Rundgang und einer Kuppel mit einer Höhe von 25 Metern, die von 36 Säulen getragen wird. Bis an die Decke reichen die mächtigen Dattelpalmen. In den Felswänden des Wintergartens blühen verschiedenfarbige Orchideen. In der fast hundert Meter langen Orangerie gedeihen über 200 Jahre alte Zitrus- und Lorbeerbäume.
Das viereckige Kongohaus verdankt seinen Namen der belgischen Kronkolonie Kongo. König Leopold II wollte die Pflanzenwelt des Kongos in diesem speziellen Gewächshaus ausstellen. Dieser Versuch scheiterte jedoch. Heute erwarten den Besucher hier vielfältige andere tropische Gewächse.
Bilder aus Brüssel: www.global-photos.de
Kurzinfo:
Schloss von Laeken
Avenue du Parc Royal
1020 Laeken
www.monarchie.be
Öffnungszeiten:
Mo, Mi, Do: 9:30 – 16:00 h
Fr: 13:00 – 16:00 h & 20:00 – 22:00 h
Sa, So: 9:30 – 16:00 h & 20:00 – 22:00 h
Montag geschlossen