Image ist alles: Beim Autokauf entscheidet mehr der Bauch als der Verstand. Das Image als wichtigstes Pfund der Automarken haben Psychologen vom Projektteam Testentwicklung der Ruhr-Universität Bochum um Rüdiger Hossiep jetzt mit einer neuen Methode untersucht. Sie entwickelten ein Verfahren, das es ermöglicht, die über drei Millionen Einträge der mehr als 1,2 Millionen Nutzer des größten deutschsprachigen Autoforums im Internet "Motor-Talk" zueinander in Relation zu bringen. Ihre Ergebnisse bringen sämtliche bisherigen Marken-Rankings ins Wanken: Zum Beispiel identifizieren sich die Anhänger der kultig-schrulligen Marke SAAB 40mal stärker mit ihrem Auto als Nissan-Fahrer. Die Ergebnisse der Auswertungen der letzten drei Jahre haben die Forscher jetzt erstmals veröffentlicht.

Der öffentliche Sturm der Entrüstung der SAAB-Fans, der losbrach, nachdem sich ein Zeitungsredakteur in seiner Kolumne einmal abfällig über seinen SAAB geäußert hatte, brachte Rüdiger Hossiep auf die Idee zu der neuartigen Auswertung. Gemeinsam mit Studierenden und Doktoranden machte er sich daran, die Leidenschaft zu analysieren, mit der Autofahrer ihr Fahrzeug lieben. Dazu analysierten sie die Beiträge im Online-Forum "Motor-Talk". "Wer sich da regelmäßig über sein Auto austauscht, beweist ein großes Engagement", begründet Hossiep. "Wer bloß ein Problem hat und sich deswegen am Forum beteiligt, tut das nur einmal. Entweder er hat das Problem danach gelöst oder das Auto verkauft." Die Stichprobe der Untersuchung ist mit mehr als 1,2 Millionen "Probanden" enorm. Übrigens: Über 90 Prozent der Nutzer von Automobilforen sind Männer.

Anhand der Analyse und der Daten des Kraftfahrtbundesamtes über die Anzahl der jeweils zugelassenen Fahrzeuge jeder Marke konnte das Projektteam Testentwicklung dann einen so genannten Involvement-Index berechnen, der das Engagement der Nutzer in den Foren in Relation zu der Zulassungsstärke der Marken in Deutschland setzt. Seit drei Jahren berechnen die Forscher diesen Index mit stabilen Ergebnissen.

So belegt im Jahr 2009 der Enthusiasmus der SAAB-Fahrer wie auch in den Jahren zuvor den ersten Platz. Dicht auf den Plätzen folgen die Fahrer der Marken Audi (2), Volvo (3) und BMW/Mini (4). Auf den letzten Rängen der Tabelle liegen Hyundai, Daihatsu und Nissan. Die größten Verbesserungen konnten in den vergangenen drei Jahren Jaguar (um 14 Plätze aufgerückt), gefolgt von Lancia und Chevrolet/Daewoo (rückten jeweils um 12 Ränge auf) verzeichnen. Die größten Verluste haben Citroën und Škoda (jeweils 8 Plätze) sowie Mazda (6 Plätze) hinnehmen müssen.

Platzbeispiele: 32. für Nissan, 27. für KIA, 22. für FIAT, 9. für Opel (www.testentwicklung.de)